Ученые разгадали мучившую Дарвина тайну

Подробности

Создано 19.03.2015 23:07

Автор: Владимир Багров

Просмотров: 1289

В свое время известный натуралист Чарльз Дарвин был очень удивлен существованием таких древнейших животных, как макраухении и токсодоны, обитавших в Южной Америке. Путешественник даже назвал их самыми странными существами в мире.

Ученые долго спорили, чьими дальними родственниками они являются – слонов или лошадей.  Научная статья, опубликованная в журнале Nature, ставит точку в затянувшемся споре.

Оказалось, что «странные существа» принадлежат к отряду кондиляртров и являются родственниками непарнокопытных. Макраухении при росте 1,8 м походили на верблюда. Их шея и ноги были очень длинными, а на морде располагался короткий хобот.

Токсодоны, достигавшие 1,5 м в высоту и около 3 м в длину, весили до двух тонн. Они походили на носорогов с головой бегемота. Оба вида вымерли в период плейстоцена. Раньше ученые полагали, что макраухении и токсодоны относились к ветви афротериев, то есть были родственниками слонов, муравьедов и трубкозубов.

Результаты опубликованной работы говорят о том, что макраухении и токсодоны принадлежали к отряду кондиляртров и являлись родственниками непарнокопытных – лошадей, носорогов и тапиров. Открыть тайну принадлежности животных к определенному виду ученым помогло изучение сохранившегося в соединительной ткани останков животных коллагена – белка, который обычно остается сохранным даже тогда, когда ДНК уже разрушилась.